第一章主要介绍了书中的核心人物之一——王冕，他是一位才华横溢却淡泊名利的隐士，与当时追求功名利禄的人形成了鲜明对比。

第二章则讲述了周进和范进两位考生的命运起伏，尤其是范进中举后因过度兴奋而发疯的情节，既令人啼笑皆非又发人深省。

第三章围绕匡超人的成长经历展开叙述，他从一个淳朴善良的年轻人逐渐变成趋炎附势的小人，反映了社会环境对个人品格的巨大影响。

第四章重点描写了严监生这个吝啬鬼的形象，他临终前还念念不忘节省灯油的故事广为流传，成为讽刺吝啬的经典案例。

第五章聚焦于马二先生这一角色，他一生致力于科举考试，但最终未能如愿以偿，其遭遇让人感叹不已。

第六章讲述了一群文人在西湖边聚会的情形，他们饮酒作乐之余也谈论学问，展现了当时文人阶层的生活状态。

第七章继续深入探讨知识分子在现实面前的种种无奈与挣扎，同时也揭示了官场腐败现象。

第八章通过描述几位落魄书生的经历，进一步批判了科举制度对于普通百姓的残酷打压。

第九章集中笔墨刻画了杜少卿这位具有进步思想的知识分子形象，他敢于挑战传统礼教规范，显示出难能可贵的精神品质。

第十章最后总结了全书主题，强调了道德修养的重要性，并呼吁人们摆脱功名利禄的束缚，追求更高层次的人生价值。

以上仅为《儒林外史》部分内容的大致概述，整部作品还有更多精彩细节等待读者去发现。通过这些生动鲜活的人物描写及其背后折射出的社会问题，《儒林外史》不仅是一部优秀的文学作品，更是研究中国传统文化及历史变迁的重要参考资料。