在地球科学领域，有一个理论深刻影响了我们对大陆与海洋演变的理解，那就是“威尔逊旋回”。这一概念由加拿大地质学家哈里·哈伦·威尔逊（Harry Hammond Hess）提出，并以他的名字命名，成为板块构造学说中的重要组成部分。

威尔逊旋回描述的是地球表面岩石圈板块的生命周期，从形成、扩张、碰撞到最终的消亡。它揭示了大陆如何在漫长的地质年代中不断移动、分裂和重组，从而塑造了今天的地理格局。

该旋回的基本过程可以分为几个阶段：首先，地幔中的热对流作用导致地壳裂开，形成新的洋壳，这个过程称为“裂谷作用”。随后，海底扩张发生，新的洋底不断生成并向两侧扩展。随着时间推移，洋壳逐渐变老并下沉，最终在俯冲带被带回地幔，完成其“生命”的终结。

威尔逊旋回不仅解释了大洋盆地的形成与消亡，还为理解地震、火山活动以及山脉的形成提供了理论基础。例如，大西洋的扩张就是威尔逊旋回的一个典型实例，而太平洋则处于一个正在收缩的阶段，这使得环太平洋地震带频繁发生地质灾害。

尽管威尔逊旋回是一个理论模型，但它在现代地质研究中具有重要的指导意义。通过分析岩石的年龄、磁极反转记录以及地震波数据，科学家们能够重建过去几亿年的板块运动轨迹，进一步验证这一理论的准确性。

总的来说，威尔逊旋回不仅是板块构造学的核心内容之一，也是我们认识地球演化历史的重要工具。它帮助我们理解地球如何从一片原始的岩石圈逐步发展成今天复杂多样的地貌系统。