近年来，随着高通量测序技术的快速发展，非编码RNA（ncRNA）在生命科学领域的研究逐渐深入。其中，环状RNA（circular RNA, circRNA）作为一种新型的非编码RNA，因其独特的结构和潜在的生物学功能，引起了科研人员的广泛关注。尤其是在神经系统疾病的发病机制与治疗策略中，circRNA的作用日益凸显。

环状RNA是由前体mRNA通过反向剪接形成的一种闭合环状分子，其结构稳定、表达具有组织特异性，并且在多种生物过程中发挥调控作用。与线性RNA不同，circRNA不易被核酸酶降解，因此在细胞中具有较长的半衰期，这使得它们在体内可能具有更持久的功能效应。

在神经系统疾病的研究中，circRNA已被发现参与多种病理过程，如阿尔茨海默病（AD）、帕金森病（PD）、脑卒中、多发性硬化症（MS）以及神经退行性疾病等。研究表明，某些特定的circRNA可通过调控miRNA的活性、影响mRNA的表达或直接与蛋白质结合，从而调节神经元的生长、分化、凋亡及突触可塑性等关键过程。

例如，在阿尔茨海默病中，一些circRNA被认为能够通过吸附特定的miRNA来调控β-淀粉样蛋白的生成，进而影响疾病的进展。而在帕金森病中，部分circRNA则可能通过影响α-突触核蛋白的表达，参与神经元的损伤过程。此外，在脑缺血再灌注损伤模型中，某些circRNA表现出显著的神经保护作用，提示其可能成为未来治疗策略的新靶点。

值得注意的是，尽管circRNA在神经系统疾病中的研究取得了诸多进展，但仍面临诸多挑战。例如，目前对大多数circRNA的功能仍不明确，其具体的调控机制尚需进一步探索。同时，如何高效地检测和鉴定这些环状分子，以及如何将其应用于临床诊断和治疗，仍是当前研究的重点方向。

未来，随着单细胞测序、人工智能辅助分析等新技术的应用，circRNA在神经系统疾病中的研究将更加深入。这不仅有助于揭示疾病发生发展的分子机制，也为开发新的诊断标志物和治疗手段提供了重要思路。

综上所述，环状RNA作为一类新兴的非编码RNA，在神经系统疾病的研究中展现出巨大的潜力。随着相关研究的不断推进，circRNA有望在未来的神经医学领域发挥更加重要的作用。