在中国悠久的历史长河中，有许多流传千古的故事和成语，它们不仅蕴含着丰富的文化内涵，也传递了深刻的人生哲理。其中，“卧薪尝胆”这一成语便是一个典型的例子。它源于一段真实的历史故事，讲述了一个人如何在逆境中奋发图强、最终实现自我超越的过程。

原文

卧薪尝胆的故事出自《史记·越王勾践世家》，原文如下：

吴既赦越，越王勾践反国，乃苦身焦思，置胆于坐，坐卧即仰胆，饮食亦尝胆也。曰：“女忘会稽之耻邪？”身自耕作，夫人自织；食不加肉，衣不重采；折节下贤人，厚遇宾客；振贫吊死，与百姓同其劳。

这段文字大意是说，在吴王夫差释放了越王勾践之后，勾践回国，并且以极大的毅力和决心进行自我磨炼。他将苦胆悬挂在座位旁，无论坐卧都要看到这枚苦胆，甚至在进食时也要尝一尝它的味道。他常常提醒自己不要忘记被俘虏的耻辱，因此身体力行地实践艰苦朴素的生活方式。他亲自参与农耕劳动，妻子也投身纺织工作，饮食简单，穿着朴素，对贤能之人谦恭有礼，对待宾客慷慨大方，同时关心贫困者并慰问逝者，与百姓共同承担工作的辛劳。

译文

吴国已经赦免了越国，越王勾践回到自己的国家后，开始过着艰苦的生活，经常思考如何复国。他在座位旁边放置了一枚苦胆，无论是坐着还是躺着，都能看到这枚苦胆；每次吃饭的时候，他都会尝一口苦胆的味道。他时常问自己：“难道你忘记了在会稽遭受的屈辱吗？”于是，勾践亲自下田耕种，他的妻子则负责织布。他们的饮食非常简朴，几乎不吃肉，衣服也很单薄，没有多余的装饰。他还放低身份去结交贤士，热情款待客人，救济穷人，慰问死者家属，与普通民众一起承担生活的重担。

历史典故

这个成语背后有着深刻的历史背景。春秋末期，吴王夫差击败了越国，越王勾践被迫投降，并成为阶下囚。然而，勾践并没有因此消沉，而是在吴国忍辱负重三年，期间受到了种种羞辱。当他终于得以返回越国时，他深刻意识到只有通过不懈的努力才能恢复国家的尊严。为了激励自己不忘过去的失败，他采取了一系列措施来提升自己的意志力和领导能力。经过多年的努力，勾践不仅成功复兴了自己的国家，还最终打败了强大的吴国，实现了复仇的目标。

“卧薪尝胆”不仅仅是一个关于个人奋斗的故事，更象征着一种坚韧不拔的精神。它告诉我们，面对困难和挫折时，应该保持冷静，勇敢面对，并通过实际行动去克服障碍，最终达到目标。

总结来说，“卧薪尝胆”不仅是中国古代智慧的结晶，也是激励后人不断前进的动力源泉。它提醒我们，在任何情况下都不应放弃希望，只要坚持不懈，就一定能够迎来成功的曙光。