在汉语的历史长河中，许多词汇的意义随着时代的变迁发生了变化。其中，“妻子”一词便是典型的例子之一。现代汉语中的“妻子”，专指已婚女性配偶，但在古代，“妻子”却有着更为宽泛的含义。

例如，在《孟子·梁惠王上》中有这样一句：“今夫天下之人牧，未有不嗜杀人者也。如有不嗜杀人者，则天下之民皆引领而望之矣。诚如是也，民归之，由水之就下，沛然谁能御之？”这里的“妻子”并不是单指女性配偶，而是包括了妻子和儿女在内的家庭成员。

再比如，《史记·项羽本纪》中记载：“项王乃悲歌慷慨，自为诗曰：‘力拔山兮气盖世，时不利兮骓不逝。骓不逝兮可奈何！虞兮虞兮奈若何！’歌数阕，美人和之。项王泣数行下，左右皆泣，莫能仰视。于是项王乃欲东渡乌江。乌江亭长舣船待，谓项王曰：‘江东虽小，地方千里，众数十万人，亦足王也。愿大王急渡。今独臣有船，汉军至，无以渡。’项王笑曰：‘天之亡我，我何渡为！且籍与江东子弟八千人渡江而西，今无一人还，纵江东父兄怜而王我，我何面目见之？纵彼不言，籍独不愧于心乎？’乃令骑皆下马步行，持短兵接战。独籍所杀汉军数百人。项王身亦被十余创。顾见汉骑司马吕马童，曰：‘若非吾故人乎？’马童面之，指王翳曰：‘此项王也。’项王乃曰：‘吾闻汉购我头千金，邑万户，吾为若德。’遂自刎而死。王翳取其头，余众溃散。汉军乃知项王所在，争围之。项王已死，楚地皆降汉，独鲁不下。汉乃分其地为鲁县，因以为名。太史公曰：‘自古以来，未有如项羽这般英雄豪杰，生当作人杰，死亦为鬼雄。’”在这段文字中，“妻子”同样指的是家庭成员的整体，而非仅仅局限于女性配偶。

这些例子表明，“妻子”这一词汇在古代具有更广泛的涵盖范围，包含了家庭中的所有成员。而到了现代，“妻子”则专指已婚女性配偶，意义更加明确具体。这种古今异义现象反映了语言随时代发展而演变的特点，也是学习和研究汉语的重要课题之一。