重商主义是历史上最早的经济理论之一，起源于15世纪并在17世纪达到鼎盛。这一理论的核心在于强调国家财富的增长，特别是金银的积累。重商主义者认为，一个国家的财富与其拥有的金银数量成正比，因此他们致力于通过贸易政策来增加国家的金银储备。
在实践中，重商主义提倡保护本国产业和限制外国商品进口的政策。这包括征收高额关税、实施进口配额以及给予出口补贴等措施。这些政策旨在保护本国生产商免受外来竞争，并鼓励本国产品在国际市场上销售。
此外，重商主义还强调通过殖民地获取资源和市场的重要性。殖民地不仅为母国提供了原材料，也为母国的商品找到了新的市场，从而促进了国家财富的增长。
尽管重商主义在当时对促进经济增长起到了一定的作用，但随着时间的发展，其局限性也逐渐显现。现代经济学已经认识到，贸易自由化和技术进步才是长期经济增长的关键因素。然而，重商主义的历史贡献在于它开启了人们对国际贸易和国家经济政策的深入思考。
