在古代中国的典籍中，有许多关于为人处世、道德修养的故事，其中《叔向贺贫》便是这样一则富含哲理的小故事。它不仅展现了古人对贫困的态度，也体现了深厚的智慧和人情味。

原文：

叔向见韩宣子，宣子忧贫，叔向贺之。宣子曰：“吾有卿之名，而无其实，无以从二三子，吾是以忧。子贺我，何故？”

对曰：“昔栾武子无一卒之田，其宫不备其宗器；宣其德行，顺其宪则，使越于诸侯。诸侯亲之，戎狄怀之，以正晋国。行刑不疚，以免于难。夫郤昭子，其富半公室，其家半三军，恃其富宠，以泰于国。其身尸于朝，其宗灭于绛。若此二者，则可乎？今吾子有栾武子之贫，吾以为能其德矣，是以贺。”

宣子拜稽首焉，曰：“起也将亡，赖子存之。”

翻译：

叔向去拜访韩宣子，韩宣子因为自己贫穷而感到忧虑，叔向反而祝贺他。韩宣子说：“我虽然有贵族的头衔，但实际上很穷，无法与周围那些富有的同僚交往，所以我才担忧。你祝贺我，这是为什么呢？”

叔向回答说：“以前的栾武子虽然没有大片的土地，他的家中连祭祀用的礼器都不齐全，但他推崇自己的德行，遵守国家的法令，使得他的声望超越了诸侯。因此，各国诸侯亲近他，北方的戎狄也归附他，从而稳定了晋国。他执行法律公正无私，避免了灾祸。而那位郤昭子，他的财富相当于半个国库，他的家族势力大到可以控制半个军队，他依仗自己的富有和权势，在国内横行霸道。结果，他自己被杀于朝廷之上，他的家族也在绛地被灭。这两种情况，您觉得哪一个更好呢？现在您拥有像栾武子那样的贫穷，我认为您可以像他一样注重品德修养，所以我要祝贺您。”

韩宣子听了之后，深深行礼说道：“我正处于危难之中，多亏您提醒，让我得以保全。”

这个故事告诉我们，真正的价值在于个人的品德修养，而非物质财富的多少。即使身处贫困，只要坚持良好的品行，也能赢得他人的尊重和社会的认可。相反，如果过于依赖财富和权力，可能会导致自取灭亡。叔向通过对比历史人物的经历，巧妙地劝导韩宣子重视品德，而不是仅仅关注物质上的匮乏。这种智慧和远见，至今仍值得我们学习和借鉴。